Grande cornice di pubblico e atmosfera delle occasioni nella giornata delle semifinali del calcio in costume a Pieve Santo Stefano. Questi i risultati: Rialto – Centro Paese 2-0 e Pontevecchio – Pontenuovo 3-1
La finalissima dell’otto settembre 2023,  per questo 45° Palio dei Lumi in onore della Madonna omonima,  vedrà quindi la replica della finale dello scorso anno fra gli arancio verdi del Rialto contro i rossoneri del Pontevecchio, con i primi che si imposero con il punteggio di 3 a 2 in una sfida tesa e combattutissima fino all’ultimo secondo. 
Le aspettative di quest’anno  non sono minori anzi, è difficile fare un pronostico tra le due squadre, con il Rialto che ha dalla sua una grande rosa e una preparazione fisica invidiabile ed il Pontevecchio che storicamente è da considerarsi favorito d’obbligo per il carattere, la determinazione, il gioco collaudato fatto di fitti passaggi per poi lanciare improvvisamente le punte verso la rete.
Ed allora le attese si proiettano tutte per l’Otto settembre per questa incerta finale, che verrà trasmessa in diretta TV dalle ore 15 su TELETRURIA sia nel digitale terrestre sia in streaming su www.teletruria.it con il commento di Luca Caneschi coadiuvato da Luca Gradi.

Piazza VII Maggio gremita a Pietralunga per la Cena dello sport, organizzata dall’azienda Giuliano Tartufi , insieme all’Asd Polisportiva Pietralunghese per sostenere le attività sportive cittadine, dalla danza al judo, passando per ciclismo, tennis e podismo senza dimenticare il calcio, con staff, dirigenza e giocatori della Pietralunghese, non solo la ‘prima squadra’ ma anche i più piccoli, che sono stati presentati in questa occasione, accanto agli altri protagonisti dello sport locale.
Una festa molto partecipata, con circa mille persone in piazza.
Un augurio speciale è arrivato anche da Fabrizio Ravanelli, ospite d’onore della serata, che ha incoraggiato la squadra e ricordato il suo personale rapporto con l’attività sportiva, condotta prima ai massimi livelli nel calcio e attualmente con notevoli risultati nel ciclismo. 
“Ho una grande passione per la bicicletta – ha detto Ravanelli – e vengo spesso qui a Pietralunga partendo da Castel Rigone, dove vivo. È un allenamento duro e faticoso ma che mi piace fare, è un privilegio poter passare in un paese così carino”. “Siamo un paese di 2000 abitanti – ha spiegato Giuliano Martinelli, titolare della Giuliano Tartufi – e per tenere in vita tutte le discipline sportive che abbiamo non bastano gli sponsor, serve il sostegno di tutta la comunità e questa serata, molto partecipata, ha dimostrato un’unità d’intenti”. “Il nostro patron Giuliano Martinelli – ha affermato il capitano della squadra, Simone Eramo – quest’anno ha voluto alzare l’asticella dopo che lo scorso abbiamo perso la semifinale play off e ci ha detto che dobbiamo vincere il campionato; quindi, ha allestito una squadra importante, toccherà a noi fare quello che lui ci ha chiesto”.
“Serata bellissima sotto la Rocca longobarda – ha concluso il sindaco di Pietralunga Mirko Ceci – per dare un contributo importante a tutte le attività sportive. Faremo ulteriori investimenti nei prossimi mesi andando a creare nuovi campi di calcio a 8, padel e beach volley, oltre a ristrutturare il vecchio campo sportivo. Inoltre, l’amministrazione depositerà presto il progetto per la realizzazione della piscina, con l’auspicio e la speranza che venga finanziato”.

In Piazza Santo Stefano, a Pieve, gremita di pubblico, si è svolto il corteggio storico e l’estrazione delle accoppiate delle semifinali del 45° Palio dei Lumi dell’era moderna di Calcio in Costume.
La sorte ha deciso che a sfidarsi domenica 27 agosto dalle ore 15 presso il Campo dei Lumi nella prima partita si incontreranno Rialto e Centro Paese, mentre a seguire si terrà la sfida dei ponti: Pontevecchio e Pontenuovo.
La serata dei sorteggi è stata arricchita dalla presenza degli sbandieratori di Sansepolcro, che giunti in gran numero  hanno entusiasmato il folto pubblico con numeri di alta scuola.
Il Rialto, campione uscente e per questo considerato fra i favoriti assieme al Pontevecchio, sfiderà il Centro Paese, rione plurimedagliato che però da alcuni anni sta attraversando un periodo di profondo rinnovamento  e ringiovanimento della squadra e che per questo parte con minori favori del pronostico ma, si sa, in tornei del genere mai nulla è da darsi per scontato.
Il successivo incontro,  ovvero la stracittadina dei ponti, è il Pontevecchio che parte coi favori del pronostico, ma il Pontenuovo ha una squadra giovane che nasce dall’ossatura della squadra che vinse inaspettatamente il Palio nel 2016 allora giovanissima e che, con alcuni innesti e con la sempre maggiore esperienza, rappresenta un forte outsider per la vittoria finale.
Ed allora domenica 27 agosto dalle ore 15, assisteremo alle due emozionanti sfide che porteranno alla finale dell’Otto Settembre, durante la tradizionale festa della Madonna dei Lumi (7 e 8 Settembre) che, con le sue suggestive luminarie rionali, la tombola in piazza e lo spettacolare spettacolo pirotecnico di mezzanotte farà da grande cornice alla finalissima, che si terrà alle ore 15.30.